Kronik böbrek yetersizliğinde beslenme çok önemlidir.
Böbrek yetmezliği olan hastalarda gereken enerji öncelikli olarak karbonhidratlardan ve yağlardan sağlanır. Eğer yeterli miktarda kalori sağlayacak besin alınmazsa, vücut enerji ihtiyacını karşılamak için kendi yapıtaşlarını yıkacaktır. Bunun sonucunda da halsizlik, zayıflık ve enfeksiyonlara karşı dirençsizlik ortaya çıkar.
Kronik böbrek yetersizliği olan hastalar diyetlerinde fazla protein almamalıdırlar. Çünkü proteinin kullanılmasıyla ortaya çıkan üre, ürik asit, kreatinin gibi zararlı yıkım ürünleri hasta olan böbrekler tarafından dışarı atılamaz ve vücutta birikir. Günlük alınması gereken protein miktarı hastanın doktoru tarafından belirlenir. Protein ; et, tavuk, balık, yumurta, süt, yoğurt, peynir ve kurubaklagillerde fazlaca bulunur. Az miktarlarda tahıllar ve kuru yemişlerde de bulunmaktadır. Alınacak protein kısıtlanacağından dolayı, iyi kalite protein içeren hayvansal besinlerin tercih edilmesi gerekmektedir.
Kronik böbrek yetmezliği olan hastaların bir kısmında hiperlipidemi (kan yağı yüksekliği) geliştiğinden, beslenmede yağ miktarı fazla olmamalıdır.
Böbrek yetmezliğinin son dönemlerine kadar hastalar rahatlıkla idrara çıkabildiklerinden bolca su tüketmelidirler. Hastalığın son dönemlerinde idrar miktarı iyice azaldığından, içilen suyun vücutta kalması sonucu tansiyon yüksekliği, kalp yetmezliği ve nefes darlığı görülebilir. Bu nedenle birgün önce çıkarılan idrar miktarına 500 ml su eklenirse, alınması gerekli su miktarı bulunur. Bu dönemde hergün tartılınmalıdır. Alınan günlük su miktarı hesaplanırken içilen ayran, çorba ve çay da eklenmelidir.
Böbrek yetmezliğinde vücuda alınan tuzun (NaCl) atımı azalır ve vücutta birikir. Sodyumun (Na) artması vücutta su birikimine neden olur. Bu sebeple kullanılan tuz azaltılmalıdır. Kesinlikle potasyum içeren diyet tuzlar (KCl) kullanılmamalıdır. Aynı zamanda tuz içeren salamura yiyecekler, kuruyemişler, zeytin, sucuk, pastırma, salam, sosis, tuzlu bisküvi, kraker, turşu ve konserve yiyecekler tüketilmemeli veya mümkün olduğunca azaltılmalıdır.
Kasların ve kalbin kasılmasında çok önemli rol oynayan potasyum (K) , bu hastalıkta vücuttan atılamaz ve fazla alımı sonucu kandaki potasyum değeri yükselir. Bu çok tehlikeli bir durumdur ve aniden kalp durmasına yol açabilir. Böbrek hastaları potasyumdan zengin yiyecekleri tüketmemeli ya da çok az miktarlarda tüketmelidirler. Potasyum içeren besinler ; kurubaklagiller, etler, sebze ve meyveler, tam tahıllar, kahve, pekmez, bira mayası ve susamdır. Potasyum sebze ve meyveler arasında en çok kuru sebze ve kuru meyvelerde vardır. Taze sebze ve meyveler arasında da en çok taze börülce, enginar, ıspanak, maydanoz, tere, avokado, hurma, muz, kivi ve kayısıda bulunmaktadır.
Böbrek yetmezliğinde vücuttan fosfor (P) atımı azalır. Kanda fosforun artması, kemiklerdeki kalsiyumun dışarı atılmasına sebep olur. Balık, sakatatlar, kurubaklagiller, tahıllar (özellikle bulgur), sosis, salam, sucuk, yumurta, süt ve türevleri ve kuru meyveler fosfor bakımından zengindir.