Saç, cilt, tırnak, kemikler, karaciğer, böbrek, kas, pankreas, dalak ve testiste bulunan esansiyel bir mineraldir.
Hayvansal kaynaklardaki çinko emilimi bitkisel kaynaklardan daha fazladır. Bitkisel besinlerdeki fitatlar çinkonun emilimini azaltmaktadır. Diyetteki fazla miktardaki fosfatlar, bakır ve demir de çinkonun emilimini engellemektedir.
Çinko DNA, protein ve alkol metabolizması, normal büyüme ve gelişme, yaraların iyileşmesi, güçlü bağışıklık sistemi, göz sağlığı, cinsiyet organlarının ve kemiklerin gelişmesi, insülin hormonunun depolanması ve salgılanması için gereklidir.
Yetersiz alındığında büyüme geriliği, cücelik, saç dökülmesi, göz bozukluğu, öğrenme sorunları, deride kızarıklık, cinsiyet organlarının gelişememesi (hipogonadizm), karaciğer ve dalak büyümesi (hepatosplenomegali), yaraların kapanmasında gecikme ve kısırlık gibi sorunlar görülür.
Aşırı alımı demir ve bakır yetersizliğine neden olur. Günde 2 gramdan fazla alınırsa ishal, kusma ve kramplara neden olabilir ve bağışıklık sistemini olumsuz yönde etkiler. Mide ülseri olanlar da çinko tableti almamalıdır.
Deniz ürünleri, karaciğer, dana eti, tavuk eti, hindinin özellikle koyu renkli eti, buğday embriyosu, badem, ceviz gibi yağlı tohumlar, kurubaklagiller, bulgur, mantar, buğday ve ekmek çinkonun iyi kaynaklarıdır.